বেইজিং সময় ১২ আগস্ট, সাংবাদিক ScoopB-এর প্রতিবেদন অনুসারে, চুক্তি আলোচনায় পরিচিত লিগের একাধিক সূত্র জানিয়েছে—অফসিজন আলোচনা ধীরগতির হলেও এবং নাগেটসের স্যালারি স্ট্রাকচারে সমস্যা থাকলেও ওয়াটসন টিম এখনও ধৈর্য ধরে আছেন।
ওয়াটসন ও নাগেটস ম্যানেজমেন্টের আলোচনার অগ্রগতি জানতে চাইলে সামনের সারির বাজার পরিস্থিতি জানা এক লিগ সূত্র স্পষ্ট কথা বলেন।
“আমরা ধৈর্য ধরে আছি,” সেই সূত্র সাক্ষাৎকারে বলেন, “তাকে চাওয়া দল অনেক।”
এই ২৩ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড ২০২৫-২৬ মৌসুমে বিশাল উন্নতি করেন। তিনি ২০২২ ড্রাফটের ৩০ নম্বর পিক; এ মৌসুমে সব পরিসংখ্যানে ক্যারিয়ার হাই: ৫৪ ম্যাচ খেলে গড়ে ১৪.৬ পয়েন্ট, ৪.৯ রিবাউন্ড, ২.১ অ্যাসিস্ট; ফিল্ড গোল শতাংশ ৪৯.১%, থ্রি-পয়েন্ট শতাংশ ৪১.১%। টপ-ক্লাস পেরিমিটার ডিফেন্সের সঙ্গে বড় উন্নতির অফেন্সিভ এফিশিয়েন্সি তাকে নাগেটস রোটেশনের মূল সদস্য করে তোলে।
বিস্ফোরক মৌসুম ওয়াটসনের বাজার মূল্য অনেক বাড়িয়েছে। ইন্ডাস্ট্রি অনুমান ও দলগুলোর ম্যানেজমেন্টের মূল্যায়ন সাধারণত বার্ষিক বেতন $২২০০০০০০ থেকে $২৫০০০০০০ সীমায়; আর নাগেটসের প্রাথমিক এক্সটেনশন অফার ফ্রেমওয়ার্ক বার্ষিক কেবল $১৬০০০০০০–$১৮০০০০০০, দল দীর্ঘমেয়াদি লাক্সারি ট্যাক্স খরচ নিয়ন্ত্রণ করতে চায়।
কিন্তু বর্তমান রোস্টার স্ট্রাকচারের কারণে নাগেটস যদি ওয়াটসনের বাজার দর মেলায়, তাহলে ব্যয়বহুল দ্বিতীয় অ্যাপ্রন সীমা ছুঁয়ে যাবে। দ্বিতীয় অ্যাপ্রন ছুঁলে দলের ট্রেড নমনীয়তা কমে, ভবিষ্যৎ ড্রাফট পিক জমে যায়, বিলম্বিত কাটের মতো অপশনও সীমিত হয়—ম্যানেজমেন্টের হাতে খুব কম জায়গা থাকে।
“নাগেটস এখন স্যালারি সংকটে,” সূত্র দলের অবস্থা নিশ্চিত করে, “এবং এই মুহূর্তে তারা যে রিটার্ন চিপ চাইছে তা খুবই বেশি।”
লিগ সূত্র জানিয়েছে, যদিও একাধিক আগ্রহী দল ইতিমধ্যে নাগেটসের সঙ্গে সাইন-অ্যান্ড-ট্রেড নিয়ে যোগাযোগ করেছে, নাগেটসের চাওয়া ট্রেড রিটার্নের থ্রেশহোল্ড বেশি হওয়ায় আপাতত চুক্তি এগোচ্ছে না। এই অলরাউন্ডার উইং চাওয়া দলগুলো মানসম্পন্ন ড্রাফট অ্যাসেট বা রেডি-টু-প্লে খেলোয়াড় দিতে রাজি নয়, যাতে চুক্তি হয়।
সম্ভাব্য গন্তব্যের মধ্যে ক্যাভস বেশ আকর্ষণীয় অপশন। ESPN আগে জানিয়েছিল, ক্যাভস ওয়াটসনকে মূল্যায়ন করছে এবং অফসিজন রোস্টার আপগ্রেড পরিকল্পনায় রাখছে। ক্যাভস সক্রিয়ভাবে উইং গভীরতা বাড়ানোর উপায় খুঁজছে, দলের কোর ডোনোভান মিচেলকে ঘিরে আরও অ্যাথলেটিক রোস্টার গড়তে।
ক্যাভসের কুমিঙ্গা ধাওয়া অনেকটা কোচ অ্যাটকিনসনের ওয়ারিয়র্স সময়ের সঙ্গে তার ভালো সম্পর্ক থেকে; ডিরোজান স্থিতিশীল পোস্ট স্কোরিং দিতে পারেন। ওয়াটসন আরও তরুণ, ডিফেন্সিভ প্রোফাইলে জোর দেন, ক্যাভসের দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনায় মিলে; মিচেল বা হার্ডেনের সঙ্গে বলের অধিকার নিয়ে প্রতিযোগিতা করবেন না।
আলোচনা চলছেই; ওয়াটসনের হাতে আরেক অপশন: নাগেটসের $৬৫০০০০০ মূল্যের এক বছরের কোয়ালিফায়িং অফার মেনে নেওয়া। তাহলে তিনি নাগেটসের হয়ে নতুন মৌসুম খেলবেন, ট্রেড ভেটো পাবেন এবং আগামী গ্রীষ্মে আনরিস্ট্রিক্টেড ফ্রি এজেন্ট হবেন।
যদিও এখন দুই পক্ষ অচলাবস্থায়, লিগের দলগুলোর ম্যানেজমেন্ট মনে করে ট্রেনিং ক্যাম্প যত এগোচ্ছে, ঐকমত্যের জানালা এখনও খোলা।
“এই চুক্তি হওয়ার সম্ভাবনা আছে,” এক লিগ সূত্র যোগ করেন।
চূড়ান্ত সমাধান বহুবর্ষীয় এক্সটেনশন হবে, ক্যাভসসহ দলগুলোর সাইন-অ্যান্ড-ট্রেড হবে, নাকি নাগেটস চিপের দাবি কমাবে—বাজারের সব পক্ষই আলোচনার ফলের অপেক্ষায় থাকতে রাজি।
আমাকে ফলো করুন! বাস্কেটবলের নতুন ও নির্ভরযোগ্য খবর জানতে।