বেইজিং সময় ৬ অক্টোবর রাতে শেষ হওয়া চংকিং ফুটবল আমন্ত্রণ টুর্নামেন্টের শেষ ম্যাচে লংশিং ফুটবল স্টেডিয়ামে বসে চীনের পুরুষ জাতীয় দল তাজিকিস্তানের কাছে ০-১ হারে। এই আমন্ত্রণ টুর্নামেন্টে জাতীয় দল টানা ৩ হারে শেষ করে, এবং দলের ইতিহাসে এই প্রথম ফিলিস্তিন ও তাজিকিস্তানের কাছে হার।
ম্যাচের পর ৪৬ বছর বয়সী জাতীয় দলের প্রধান কোচ শাও জিয়াই সংবাদ সম্মেলনে আবার দেশের সমর্থকদের কাছে দলের পারফরম্যান্সের জন্য ক্ষমা চান। সম্মেলনে শাও জিয়াইয়ের কণ্ঠ পুরো সময় নিচু ছিল, মন খুব ভারাক্রান্ত।
শাও জিয়াই প্রথমে বলেন, দীর্ঘ ছুটিতে সমর্থকদের জয় ও আনন্দ দিতে না পারায় দল খুবই দুঃখিত। তিনি স্বীকার করেন, টানা ৩ হারের ফল হতাশার। কিন্তু
তিনি জোর দিয়ে বলেন, এবারের অনুশীলন একেবারে ফাঁকা যায়নি। দল একাদশ সাজানো, খেলোয়াড় ব্যবহার ও কৌশল মেলানোয় অভিজ্ঞতা জমিয়েছে, আর বেড়ে উঠতে ভুল করে শেখার পথ লাগেই
.
শাও জিয়াই আরও সরাসরি বলেন, এই আমন্ত্রণ টুর্নামেন্টের একাধিক হার পুরো দলকে স্পষ্ট বুঝিয়ে দিয়েছে, এশীয় ফুটবলে লড়াইয়ের তীব্রতা বাড়ছে, এশিয়ার দলগুলোর সামগ্রিক মান স্পষ্টভাবে এগিয়েছে। জাতীয় দলের ব্যক্তিগত ক্ষমতা ও সামগ্রিক লড়ার কাঠামো, দুই দিকেই স্পষ্ট ঘাটতি আছে। পরে লক্ষ্য করে এই ঘাটতি পূরণ করতে হবে।
২০২৭ সালের এশিয়ান কাপের আর মাত্র ৩ মাস বাকি। স্বল্পমেয়াদি সংশোধনের পরিকল্পনা নিয়ে শাও জিয়াই বলেন, এবারের ক্যাম্পের সময় দীর্ঘ, ম্যাচ ঘন। পুরো দল এত দীর্ঘ প্রস্তুতির ছন্দ এই প্রথম পার করছে, খেলোয়াড়দের অবস্থা বেমানান হওয়া অনিবার্য। তাঁর মতে সমস্যা তাড়াতাড়ি বেরিয়ে আসা ভালো। বাকি প্রস্তুতির সময় দলের পক্ষে ভুল শুধরে আবার দাঁড়ানোর জন্য যথেষ্ট।
এবারের ক্যাম্পে বড়সংখ্যক নতুন খেলোয়াড়ের খারাপ পারফরম্যান্স নিয়ে বাইরের প্রশ্নের জবাবে শাও জিয়াই প্রকাশ্যে তরুণদের পাশে দাঁড়ান। তিনি বলেন, চাও সংইউয়ান বাদে অন্য তরুণরা ইতিমধ্যে লিগে নিজেদের প্রমাণ করেছেন। জাতীয় দলের মাঠে উঠতে পারাটাই বিশাল অগ্রগতি।
তরুণ খেলোয়াড়ের বেড়ে ওঠায় তিক্ত পথ পার হতেই হয়। ১৮ বছর বয়সে তাঁর নিজের অবস্থা এই দলের খেলোয়াড়দের চেয়েও পিছিয়ে ছিল। কোচিং স্টাফ নতুনদের বেড়ে ওঠা ও সামগ্রিক পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট। পরেও সাহস করে অনুশীলন চালিয়ে যাওয়া হবে।
টানা ৩ হারের বিশাল কোচিং চাপ নিয়ে শাও জিয়াই বলেন, মানসিক প্রস্তুতি আগে থেকেই ছিল। প্রায় ত্রিশ বছরের পেশায় তিনি পেশাদার ফুটবলের নির্মমতা জানেন। পথ যতই কষ্টের হোক, দল ক্রমাগত ভুল শুধরে এগোচ্ছে। এশিয়ান কাপের উল্টোগণনার সময়ে জাতীয় দল ঘাটতি পূরণ করবে, মানসিকতা ঝালিয়ে নেবে, এবং শেষ প্রস্তুতির দৌড় শেষ করবে।